El fum del tabac conté més de 4.000 substàncies, de les quals unes 250 són nocives i més 50 poden provocar càncer. El fum, en un primer moment, pot irritar la mucosa oral, però també és l’origen de diversos problemes i patologies bucodentals.
Les persones fumadores tenen un major risc de patir càries, especialment a l’arrel de les dents. Aquesta situació està relacionada amb la major predisposició al desenvolupament de periodontitis greu, que provoca la retracció de les genives i, per tant, l’exposició de l’arrel d’algunes peces dentals. Les malalties de les genives, a més, poden originar la mobilitat i fins i tot la pèrdua de les dents. Per altra banda, el tabaquisme també provoca sequedat de la boca, altera la composició de la saliva, destruint les molècules protectores i afavorint l’aparició de problemes bucodentals, i disminueix la percepció de les olors i els sabors.
Els efectes del tabac també interfereixen en la cicatrització dels teixits i les ferides de la boca, afavorint les infeccions. A més, també estan relacionats amb el fracàs d’alguns tractaments, com els que realitzem amb implants dentals. En aquest sentit, el tabac és un factor de risc per a l’aparició de les malalties periimplantàries, la mucositis i la periimplantitis, que afecten les genives i els teixits que envolten els implants.
Per altra banda, a nivell estètic, el tabac taca les dents, engroguint-les i/o enfosquint-les, les genives i fins i tot les pròtesis dentals. A més, el tabac augment significativament la probabilitat de patir un càncer oral. Cada any, a l’estat espanyol es diagnostiquen al voltant de 7.000 nous casos i 1.500 persones moren per aquesta causa.